«La “enfermedad estadounidense”» apareció en Le Figaro Magazine el 16 de mayo de 1981, seis días después de que François Mitterrand ganara la presidencia. Para entonces, Alain de Benoist llevaba casi cuatro años como crítico de ideas de la revista, primero en Le Figaro-Dimanche y, desde octubre de 1978, en el semanario de Louis Pauwels, que en su apogeo contaba con entre dos y tres millones de lectores. El artículo se publicó hacia el final de esa colaboración. En los meses posteriores a la victoria de Mitterrand, Pauwels se fue inclinando hacia el liberalismo económico y la admiración abierta por la América de Reagan, mientras que el antiamericanismo de De Benoist se agudizó. Las colaboraciones regulares de De Benoist terminaron en febrero de 1982. En retrospectiva, una reseña que tomaba a Estados Unidos como tema precisamente en ese momento se lee como una señal de la ruptura que se avecinaba.
El artículo toma la forma de una reseña de varios libros. De Benoist comienza señalando que él mismo ya había abordado el tema: fue coautor, junto con Giorgio Locchi, del extenso ensayo publicado por primera vez en Nouvelle École n.º 27–28 (1975), Il était une fois dans l’Amérique, y posteriormente editado en Italia como Il male americano. Le mal américain (La enfermedad estadounidense) de Michel Crozier, ofrece a su vez el relato de un exatlantista desilusionado sobre una América gobernada por las abstracciones de la Ilustración: el maniqueísmo moral, el «delirio de los procedimientos» y una república de jueces en lugar de estadistas. Le complexe de Narcisse (La cultura del narcisismo, en su edición francesa) de Christopher Lasch, añade un diagnóstico del individualismo liberal llevado a su extremo, y Jean-Paul Dollé aporta una lectura heideggeriana de Estados Unidos como un «infierno con aire acondicionado». Los tres coinciden en un punto: Estados Unidos vive en un presente perpetuo, aislado de la continuidad histórica, y por eso ve la historia de otros pueblos como mero subdesarrollo. En su último tercio, el ensayo pasa de Estados Unidos a sus admiradores franceses. De Benoist se burla de Philippe Sollers y Guy Scarpetta, cuyo Éloge du cosmopolitisme (Elogio del cosmopolitismo) celebraba la «conjunción decisiva del eje monoteísta y del desarraigo cosmopolita». Concluye con la máxima de Jean Cau de que Europa solo evitará convertirse en rusa mañana si se niega a ser estadounidense hoy.
El ensayo es una exposición concisa de los dos conceptos relacionados que la Nouvelle Droite entendía por «Estados Unidos». Uno es una potencia histórica cuyos intereses, según predice De Benoist, deben divergir «de manera radical» de los de Europa. El otro es un principio civilizatorio: la forma más consumada de la «ideología de lo Mismo», universalista, igualitaria e individualista.
Publicado originalmente en Le Figaro Magazine el 16 de mayo de 1981. Reeditado en Au temps des idéologies «à la mode».
Nota de Alexander Raynor
Como coautor, en Italia, de un ensayo titulado Le mal américain (Il male americano, 1978), me resultó difícil permanecer indiferente ante la aparición del libro de Michel Crozier, publicado en Francia con el mismo título. Más aún porque sale a la luz al mismo tiempo que el de Christopher Lasch, Le complexe de Narcisse, que es sin duda uno de los más destacados publicados hasta la fecha sobre el tema. Director del Centro de Sociología de las Organizaciones del CNRS, Michel Crozier comenzó siendo un «proestadounidense de izquierda». Eso fue en 1947: Estados Unidos tenía el rostro de Humphrey Bogart. Posteriormente, cruzó el Atlántico en varias ocasiones, sobre todo para dar clases allí. Conoció a Kennedy, el inconsciente; a Johnson, el demagogo; a Nixon, el astuto; a Carter, el simplón. Y a Ronald Reagan. Entusiasta al principio, tardó treinta años en desengañarse.
Crozier ve hoy a la universidad estadounidense y a la juventud estadounidense desmoralizadas, a los sindicatos desorientados, a la economía a la deriva, al conocimiento sustituyendo cada vez más al pensamiento, a la información ahogada bajo las «noticias», a la «espiral de declive» ganando terreno a la «innovación». «Ahora bien —señala—, este declive no es fruto del azar. Tiene sus raíces en los cimientos mismos de Estados Unidos». La «enfermedad estadounidense» es una herencia de la Ilustración. Es la ilusión del progreso ilimitado y la creencia en los poderes infinitos de la razón, de los cuales la eficiencia mercantil sería el mejor ejemplo. Con consecuencias como el maniqueísmo moral y político, la creencia en un «bien universal» que debería extenderse a todo el mundo (a través de la difusión del estilo de vida estadounidense) y la idea de que el mal es un «error» que puede hacerse desaparecer.
