En mayo de 1887, HPB llegó a Londres y se alojó con Mabel Collins (autora de Luz en el camino e El idilio del loto blanco) en una casa de campo llamada Maycot, en Norwood, cerca del famoso Palacio de Cristal, vinculado al príncipe Alberto. Su relación fue algo turbulenta, pero durante este tiempo Maycot fue un hervidero de actividad teosófica.
Tras cuatro meses, Madame Blavatsky volvió a mudarse, esta vez a Lansdowne Road, Notting Hill, donde Bertram Keightley y su sobrino Archibald (mayor que ella) la cuidaron. Más tarde, Mabel vivía en Clarendon Road y su jardín lindaba con el de Lansdowne Road. Así que, aunque no formaba parte del hogar de HPB, las dos mujeres adquirieron la costumbre de comunicarse mediante señas a través de los jardines cuando querían hablar.
En julio de 1890, HPB y su equipo se mudaron de Lansdowne Road a la casa de Annie Besant en el #19 de Avenue Road, St Johns Wood, muy cerca de Regents Park. En un mes, formó el «Grupo Interior» de la Sección Esotérica, compuesto por doce miembros: seis hombres y seis mujeres. Estos discípulos personales de HPB son figuras muy conocidas en la historia de la teosofía: la condesa Constance Wachtmeister, la Sra. Isabelle Cooper-Oakley, la Srta. Emily Kislingbury, la Srta. Laura M. Cooper, la Sra. Annie Besant, la Sra. Alice L. Cleather, el Dr. Archibald Keightley, el Sr. Herbert Coryn, el Sr. Claude Falls Wright, el Sr. GRS Mead, el Sr. ET Sturdy y el Sr. Walter Old. También había dos personas «ajenas» invitadas especialmente: Rai BK Laheri y el Dr. William W. Westcott, a quienes posteriormente se unió WQ Judge.
Alice L. Cleather describe en su libro HP Blavatsky, tal como la conocí…
El grupo celebraba sus reuniones semanalmente en una sala construida especialmente para ello, contigua al dormitorio de HPB. Nadie más que ella y los miembros del grupo entraban en ella. Cada miembro tenía su propio sitio y silla; y durante las clases, HPB se sentaba con sus seis alumnos varones a su derecha y las seis mujeres a su izquierda, en formación semicircular.
Uno de los miembros de este «Grupo Interior» tiene una estrecha relación con Nueva Zelanda: Edward T. Sturdy. Nacido en 1860 en Toronto, CAN, de donde proviene su segundo nombre, llegó a Nueva Zelanda a los 19 años. Durante su vida fue un erudito del sánscrito, estudiante de hinduismo y budismo, y miembro de la Sociedad Teosófica. Como ya se mencionó, formó parte del Grupo Interior creado por H.P. Blavatsky y fue quien transcribió lo que hoy se conoce como el Diagrama de Meditación de HPB.
En 1884, vivía en Woodville, que por aquel entonces formaba parte de la región de Hawkes Bay. Había oído hablar de la Sociedad Teosófica a través de un amigo y, muy interesado, le escribió a Adyar. Se unió a la Sociedad el 10 de octubre de 1885, siendo uno de los diez primeros neozelandeses en hacerse miembro (fue el noveno). El coronel Olcott se refería al Sr. Sturdy como el «Padre de la Teosofía en Nueva Zelanda».
Edward Sturdy estaba interesado en la filosofía india, así que al año siguiente viajó a Adyar con la esperanza de contactar con «hindúes eruditos» En Islas del Amanecer se describe cómo fue el Bhagavad Gita lo que despertó el interés teosófico de Sturdy... «Sentí que en el 'Gita' había una enseñanza que llevaba mucho tiempo buscando».
Durante un breve periodo, alrededor de marzo de 1887, se unió a H. S. Olcott, quien se encontraba de gira por el noroeste de la India. El coronel Olcott cuenta que Sturdy y los demás miembros de Allahabad lo recibieron en la estación a su llegada desde Benarés. Posteriormente, Sturdy partió hacia Ceilán (actual Sri Lanka) para atender algunos asuntos de la Sociedad Teosófica. Más tarde, viajó a Londres y conoció a Madame Blavatsky, quien se había mudado allí en mayo y se estaba instalando en Maycot.
Tras pasar unos meses en Londres, el Sr. Sturdy regresó a Nueva Zelanda. Y en el viaje fue cuando conoció a William Quan Judge. Una vez de vuelta en Nueva Zelanda, cuenta que «vivió en una cabaña en las afueras de Wellington», donde reunió a un grupo de estudiantes entusiastas, lo que finalmente condujo a la formación de la primera logia en Nueva Zelanda, la Logia Wellington, que recibió su carta fundacional en noviembre de 1888.
Entre sus miembros se encontraban Sir Harry Albert Atkinson, Primer Ministro de Nueva Zelanda; su esposa Anne E. Atkinson; su hijo, E. Tudor Atkinson; M. van Staveren, un rabino judío; HM Stowell (Hare Hongi), un tohunga (sacerdote) maorí; y Edward Tregear, un poeta y erudito maorí que escribió un libro sobre las similitudes entre las lenguas hindú y maorí.
Sturdy impulsó una intensa actividad teosófica con la revista Hestia, y más tarde con The Monthly Review, descrita en su portada como «Una revista dedicada a las enseñanzas de los antiguos sabios y al estudio de la filosofía y la ciencia». Robert Ellwood (Islas del Amanecer) afirma que «constituyó un esfuerzo notable en esa dirección tan elevada para un entorno como Nueva Zelanda en 1888». El Sr. Sturdy partió hacia Inglaterra en diciembre de 1888, sin regresar jamás a Nueva Zelanda, para convertirse en discípulo de Madame Blavatsky en su Grupo Interior. Tras su partida, la Logia Wellington dejó de existir, aunque fue refundada en 1894.
Edward Sturdy fue miembro del Consejo de la Sociedad Teosófica Europea (EST, por sus siglas en inglés), designado por H.P. Blige (HPB), y también formó parte del Consejo Asesor Europeo, creado en julio de 1890 para asistir a HPB en su nueva función como presidenta de la Sociedad Teosófica en Europa. Los demás miembros del Consejo son figuras destacadas en la historia de la teosofía: Annie Besant, W. Kingsland, Herbert Burrows, A.P. Sinnett, H.A.W. Coryn y G.R.S. Mead.
En 1895, Swami Vivekananda se encontraba en Estados Unidos y fue invitado a Londres por la señorita Henrietta Müller, quien ya lo había conocido allí. El Sr. E. T. Sturdy solicitó que el Swami se hospedara en su casa en Inglaterra. Vivekananda dio una conferencia el 22 de octubre de 1895 en el Prince's Hall, con el Sr. Sturdy como presidente. Posteriormente, Swami Vivekananda y el Sr. Sturdy comenzaron a trabajar juntos en una traducción al inglés de los aforismos Bhakti de Narada. Tras una estancia de dos meses en Inglaterra, antes de partir, Vivekananda dispuso que el Sr. Sturdy impartiera clases en Londres hasta la llegada de un nuevo Swami procedente de la India.
Otro testimonio de su interés por la filosofía oriental proviene del escritor griego Lafcadio Hearn (también conocido como Koizumi Yakumo, su nombre japonés), quien escribió a un amigo en abril de 1898:
He conocido a un hombre extraordinario… Se llama E.T. Sturdy. Ha vivido en la India, en el Himalaya, durante años, estudiando filosofía oriental; y las exquisiteces de los hoteles no le sientan bien, pues es vegetariano. Es amigo del profesor Rhys-Davids, quien me lo recomendó, y ha financiado la publicación de varios textos orientales, como el pali. Sin duda alguna, es la persona más notable que he conocido en Japón. Imagínense a un hombre independiente, fuerte, culto, con propiedades en Nueva Zelanda y otros lugares, que recorre voluntariamente el Himalaya en compañía de peregrinos y ascetas hindúes, en busca de lo Innominado y lo Eterno. Sin embargo, no es exactamente teósofo ni espiritualista. No llegué a entablar mucha amistad con él; posee esa extrema reserva inglesa que engaña bajo una apariencia de franqueza casi juvenil; pero creo que podríamos hacernos muy amigos si viviéramos en la misma ciudad. Me contó algunas cosas que jamás olvidaré, cosas muy extrañas.
Sturdy se casó en 1894 y tuvo un hijo y una hija, pero lamentablemente enviudó en 1901. Fue un exitoso promotor inmobiliario y lo encontramos mudándose de Londres a Dorset con sus hijos pequeños a un pueblo llamado Burton Bradstock, donde remodeló la hermosa «Norburton House». Vivió en esta casa durante 50 años. La inscripción en sánscrito sobre la chimenea del salón principal (alrededor de 1906) dice «SATYAT NASTI PARA DORMA», que el Museo Británico tradujo como «No hay ley superior a la verdad».
El texto original en sánscrito es Satyan nasti paro dharmah. Este era el lema familiar del Maharajá de Benarés y es un pasaje ligeramente modificado del Mahābhārata. El coronel Olcott lo adoptó para la Sociedad Matriz alrededor de diciembre de 1880. Otra chimenea, la del comedor, estaba adornada con serpientes. La serpiente, o «Nagas» en sánscrito, es un símbolo de «Sabiduría» y se encuentra en el emblema de la Sociedad Teosófica.
El Sr. Sturdy escribió varios artículos, entre ellos Gurus y Chelas, al que Annie Besant respondió, y un libro titulado Teosofía y Ética. En 1894, el Sr. Sturdy renunció a la Sociedad para trabajar de forma independiente, inspirado no solo por H.P. Blavatsky y la teosofía, sino también por el Advaita Vedanta y el budismo Mahāyāna.
En 1947, escribió: «Creo que debí de ser el más escéptico de todos los miembros del grupo íntimo de H.P. Blavatsky». A continuación, afirma que con el tiempo llegó a creer en Madame Blavatsky y también en los Maestros de la Sabiduría como «individuos concretos» y no solo como ideales.
En una carta a Boris de Zirkoff fechada el 18 de abril de 1947, escribió: «Soy el último de todo su Grupo Íntimo. Vivo casi como un ermitaño, pues mi contacto con el mundo exterior es casi exclusivamente por carta».
El 13 de marzo de 1957, el Sr. Sturdy sufrió un leve derrame cerebral del que se recuperó. Sin embargo, dos días después, el 15 de marzo, falleció repentinamente tras el almuerzo, a la edad de 97 años, sin emitir un solo suspiro. Se dice que estaba leyendo un artículo sobre la vida después de la muerte en el budismo, escrito por su amigo Christmas Humphreys.
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